非洲大草原是动物们的天堂，这里有斑马、长颈鹿、角马等有蹄类动物，也有狮子、猎豹等猛兽；有黑曼巴这种攻击速度最快毒蛇，同样也生活着蛇鹫这样的猛禽。
在这个完整的生态系统中，狮子凭借体型和爆发力，站在了食物链顶端的位置。但位列第二的猎食者，却因臭名昭著的“掏肛”闻名于世，这就是我们今天要介绍的主角——斑鬣狗！
斑鬣狗是现存四种鬣狗科物种中的一种，其他三种鬣狗科成员有土狼、缟鬣狗和棕鬣狗，鬣狗科物种的名称中虽然都跟“狗”有关，但它们不属于狼和狗所在的犬科，鬣狗科跟灵猫的亲缘关系更近一些。
我们先来看看斑鬣狗的其他三个“亲戚”物种：土狼、缟鬣狗和棕鬣狗，这有利于分辨斑鬣狗与其他鬣狗科物种的区别，也更能体现斑鬣狗的“丑态”。
先来看土狼，名字中带个“狼”，但却是鬣狗科最弱的一个物种，土狼和斑鬣狗的外形上略有相似，但体型上比斑鬣狗要小很多，而且也漂亮很多，甚至有点可爱。
为什么会说土狼是鬣狗科中最“弱”的一种，因为土狼和它的那些亲戚们相比，它几乎不捕食大型猎物，而是以昆虫和白蚁为食。
土狼的舌头很长，非常适合舔食白蚁，它们白天待在洞穴中，晚上出来觅食，一头土狼一晚上可以吃掉30万只白蚁（约1.2千克）。当然，土狼还会吃其他昆虫，但对人畜是无害的。
土狼在白蚁窝旁边
如果说土狼长着一副娃娃脸，那么缟鬣狗的脸看起来就要成熟一些，缟鬣狗是唯一一种分布区域扩散到了亚欧大陆的鬣狗。但是关于缟鬣狗的研究比较少，相关信息也不是特别清楚。
目前的研究认为，缟鬣狗主要以有蹄类动物的尸体为食，偶尔捕食小型哺乳动物和鸟类，不过缟鬣狗怎么都算不上强大的猎手，它们甚至被发现偷吃地里的水果和蔬菜。
“成熟”的缟鬣狗
棕鬣狗要比土狼和缟鬣狗强大一些，社会组织也更加复杂。棕鬣狗一般组成4～14个成员的小型群体，其中核心成员是1～5只有血缘关系的雌性，然后还有一定数量没有血缘关系的雄性加入。
有意思的是，棕鬣狗虽然过着群体生活，但它们更加倾向于单独觅食，这样就无法捕食大型哺乳动物。棕鬣狗跟缟鬣狗一样，以小型动物和腐肉为食，有时也食用蔬菜和水果。
棕鬣狗
从土狼、缟鬣狗和棕鬣狗的相关情况来看，很难想象同属鬣狗科的斑鬣狗，竟然能成为非洲大陆仅次于狮子的猎食者。
一般来说，不同文化对同一种动物会持有不同的观点，或贬低或夸赞，总有一些差异。但是和斑鬣狗接触的文化中，没有一个说它们好的。
那么为什么人们对斑鬣狗的评价如此之低，它的哪些特性让人觉得“丑恶”？
斑鬣狗
斑鬣狗体长大约95～160公分，尾长25～36公分，体重在40～86公斤之间，雌性个体明显比雄性要大，斑鬣狗的体型在非洲大陆，真算不上大型肉食动物。
斑鬣狗的毛色土黄或者棕黄色，带有褐色斑块，颈部的鬃毛是鬣狗科共有的特征，斑鬣狗的面相要比土狼、缟鬣狗和棕鬣狗丑恶和凶狠的多。
斑鬣狗前腿长后腿短，是典型的“前轮驱动”的动物，这跟其他食肉动物“后轮驱动”的情况恰恰相反。但这并不影响它们40～50公里的奔跑时速，最快奔跑速度甚至达到了60公里/小时。
“前轮驱动”的斑鬣狗
斑鬣狗的声音非常诡异，它们兴奋的分食动物尸体时，会发出像人嗤笑一样的声音，发情期还会发出类似狞笑的声音，而且穿的很远。如果斑鬣狗夜间在你家附近转悠，估计听到它们的声音难免会做噩梦。
虽然斑鬣狗雌性要比雄性大，但是仅从外观上，很难分辨它们雌雄，因为雌性斑鬣狗与雄性斑鬣狗的生殖器竟然长的非常类似，这一度让科学家们认为斑鬣狗是雌雄同体。
总之当你看见一只或者一群斑鬣狗时，很难跟美好的事物联系在一起，它们“狰狞的笑容”让人感到厌恶。
斑鬣狗诡异的“尬笑”
或许是因为捕猎能力太弱，鬣狗科中的土狼、缟鬣狗和棕鬣狗一般只吃小型动物，有时还吃素，土狼更是以白蚁为食。
同为鬣狗科的斑鬣狗，是纯食肉动物，而且不局限于活物，斑鬣狗还吃腐肉。按说吃腐肉没什么大不了，像秃鹫、科莫多巨蜥，包括狮子都会吃腐肉。
但没有哪个像斑鬣狗那样，不拒绝任何尸体，它们连自己的同类尸体也不放过，甚至有“扒人坟头”的恶习。
更离谱的是，斑鬣狗还是个敲骨吸髓的恶棍，它们的咬合力达到了惊人的450公斤，这比狮子311公斤的咬合力还要大139公斤。斑鬣狗是唯一一种能咬碎骨头吸食骨髓的哺乳动物！
不过这里需要说明一点，斑鬣狗的食物中，70%以活物为主，它们是优秀的猎食者。只不过斑鬣狗在夜间活动，捕猎也在夜间完成，所以早晨人们发现斑鬣狗守着残尸进食时，就误以为它们在吃捡来的动物尸体。
但不管怎样，斑鬣狗的食物中，包括了任何动物的腐肉，这让人感到作呕，人类对斑鬣狗有偏见也是正常的事情。
斑鬣狗幼崽都没有一丝可爱之处
斑鬣狗在非洲草原上，是能够跟狮子分庭抗礼优秀猎食者，这主要得益于它们卑劣的捕猎手段——“掏肛”！
斑鬣狗算不上大型食肉动物，它们40～86公斤的体重，跟非洲狮240公斤的平均体重相比，根本不值一提，但是斑鬣狗的捕猎技巧相当高超。
斑鬣狗一般都是群体出动，有时甚至出现几十只斑鬣狗围捕一只猎物的壮观场面。它们捕猎的成功率达到了30%～35%，比狮群捕猎的成功率还要高，这跟斑鬣狗超强的夜视能力有关。
除了非洲水牛、平原斑马和长颈鹿这些大型动物外，斑鬣狗几乎猎杀所有能被自己压制的动物，食谱相当宽泛。
也就是说，非洲狮、猎豹等其他食肉动物喜欢的猎物，斑鬣狗也都喜欢，这让斑鬣狗成为和其他食肉动物爆发冲突最多的物种之一，斑鬣狗喜欢从其他猎食者口中抢夺食物。
在一些视频栏目中，人们经常会看到斑鬣狗在狮子分食猎物的地点附近逗留，时不时上前抢夺一块肉。但很少能见到其他肉食动物从斑鬣狗口中抢夺猎物的画面，除了狮子外，非洲草原上没有任何一种动物敢从斑鬣狗口中夺食。
不过话说回来，斑鬣狗大部分情况还是依靠自己来捕杀猎物，它们的绝招就是臭名昭著的“掏肛”。
斑鬣狗遇到较大的猎物时，并不会马上强杀撕咬，它们不具备像狮子那样扑杀猎物的能力。一群斑鬣狗围住一只猎物，不断的骚扰挑衅，想方设法“绕后”。然后趁猎物不注意，猛地冲向猎物的肛门处，以强劲有力牙齿咬住猎物猎物最脆弱的部位。
如果遭到反抗，斑鬣狗会马上松开猎物，但骚扰不会停止，直到猎物筋疲力尽放弃抵抗，斑鬣狗就从猎物的“后方”开始进食，猎物会在痛苦中死亡并被分食。
很多看过斑鬣狗“掏肛”视频朋友，会有这样的疑问：这些大型食草动物被掏肛时，几乎不加反抗的任斑鬣狗狗宰割，这是为什么？
其实不是它们不反抗，而是根本动不了，猎物的肛门处被斑鬣狗死死地咬住，疼痛难忍不说，一旦用力挣扎，它们的内脏都有可能被扯出来，而且此时的猎物已经被斑鬣狗折磨的精疲力尽。
如果说狮子靠的是力量和威武来捕食猎物的话，那么斑鬣狗掏肛的捕猎手段，就显得十分的肮脏和卑劣。
斑鬣狗掏肛虽然不光彩，但也是没办法，它们除了依靠这种卑劣的手段，实在没有其他技巧来捕杀猎物。
斑鬣狗的体型较小，跳跃能力也不强，即便有很强的咬合力，也无法像狮子那样跳到猎物脖颈处，给猎物致命咬伤。所以斑鬣狗只能从猎物位置较低的弱点肛门处着手，它们只能够着大型猎物的肛门。
当然，斑鬣狗掏肛也是进化的结果，也许它们的祖先因为掏肛的成功率远比其他捕猎手段的成功率要高。于是拥有掏肛技巧的成员就存活了下来，并将此基因遗传给了后代，很小的斑鬣狗就会掏肛说明了这种捕猎技巧是种在基因里的。
鬣狗科的四个物种里，斑鬣狗明显有别与其他鬣狗科，与长相“可爱”的土狼相比，斑鬣狗简直就是凶神恶煞。
斑鬣狗的丑恶不仅仅体现在外貌特征上，它们的敲骨吸髓饮食习惯令人作呕，掏肛的捕猎手段更是卑劣无耻。
但不管怎样，丑恶的斑鬣狗凭借卑劣的手段站在了非洲草原食物链顶端的位置，成为仅次于狮子的优秀猎食者，非洲草原的二把手！
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