历史上有名的黑帮老大很多，最早被司马迁记录下来的黑帮老大叫郭解，最近的有2014年被判决的四川广汉的刘汉。
然而上个世纪80年代在美国发生的一起刺杀案，却牵出一个搅动美台关系风云，彻底改变台湾历史走向的黑帮大佬。这个大佬就是台湾明星陈楚河的父亲陈启礼，这个刺杀案就是著名的”江南案”。
陈启礼是台湾黑帮”竹联帮”的前帮主。”竹联帮”在陈启礼的执掌时期，从一个小小的几十帮众的分支帮派发展成为岛内第一大帮，帮众万余人，势力发展控制全岛，并蔓延发展至海外。
在岛内，“竹联帮”势力已基本控制整个台湾，包括政府、警察乃至情报局等重要部门；在海外，“竹联帮”发展也已具相当规模，成员除亚洲人外，还有白人、黑人以及墨西哥人。
“竹联帮”在菲律宾拥有一座岛屿作“中转站”，几乎垄断了进入岛内的武器、毒品生意，并且通过这个”中转站”不断向外界输送帮派骨干，堂口遍布东南、非洲、美洲。
像这种有组织有计划的帮派发展模式，在历史上是绝无仅有的。这也从侧面说明了陈启礼时期的“竹联帮”背后是得到了台湾当局的暗中协助的。
陈启礼背后的那个“贵人”正是蒋家第3代，蒋经国四子蒋孝武。蒋孝武当时颇具野心，有意愿接替蒋经国，因而当时在台湾情报部门涉足很深。台湾国防部保密局局长汪希苓、副局长胡仪敏及处长陈虎门等人都是蒋孝武的“近臣”。
“竹联帮”向海外的大发展，背后就有着非常明显的台湾情报部门的影子。
但是曾经台湾情报部门自己培养出来以《台湾日报》特派员身份驻美的美籍华裔作家刘宜良（笔名江南）在美国写了《蒋经国传》，并且在美国洛杉矶《论坛报》上连载，由于内容记述蒋家内部与国民党内部之派系斗争，严重影响了蒋经国以及“蒋家”的声誉。
这让蒋孝武看在眼里，怒在心里。出于讨好蒋经国和为自己将来合法性的舆论的考量。因此除“江南”而后快，势在必行。但是截止目前为止，没有蒋孝武涉案的证据。
1984年10月15日，陈启礼和吴敦（外号”鬼见愁”，竹联帮总护法，著名电影人，代表作《天龙八部》）、董桂森（竹联帮前忠堂堂主，上世纪90年代已死）等人受情报局长汪希苓的安排，在美国加州旧金山刺杀作家刘宜良（江南），刘宜良当场身亡；美国FBI随即查出凶手就是台湾竹联帮份子陈启礼、吴敦、董桂森。
陈启礼在接受刺杀委托之时，留了关键的一手。他将情报部门委托他经过录了音，并且存放在张安乐（绰号白狼，竹联帮元老，2005年中华统一促进党总裁）那里，目的就是防止台湾情报部门杀人灭口。
果然美国向台湾当局要求引渡陈启礼等人未果的时候，便向新闻界透露了陈启礼的录音带，证实了有台湾当局情报人员牵涉此案。
蒋经国闻讯大怒，于1985年1月10日下令逮捕保密局局长汪希苓、副局长胡仪敏及处长陈虎门。陈启礼及吴敦逃回岛内后，被当局以“一清专案”的名义逮捕。
”江南案”在台北三审终判，陈启礼、吴敦、汪希苓依照杀人罪，判处无期徒刑，褫夺公权终身（相当于大陆的剥夺政治权利终身）；董桂森则潜逃海外，在巴西里约热内卢被捕，后被巴西警方引渡到美国，被判27年监禁，上世纪90年代初死于美国联邦监狱的一次械斗。
”三审”并没有把蒋孝武拖下水，但是被外放日本和新加坡，逐渐淡出台湾当局决策的核心。而蒋经国在此案后也宣布，”蒋家人”不再涉足台湾政坛，并且在1987年7月15日宣布结束了台湾地区施行达38年之久的“戒严令”。
但是陈启礼却没有，既没有丢命也没有终身坐牢，而只是坐了3年牢，就恢复了自由。因为1988年，蒋经国逝世百日“大赦”，陈启礼和吴敦获赦出狱了。
陈启礼1996年移居柬埔寨金边，因而躲过了1997年台湾的“扫黑严打”。但是，“竹联帮”在岛内再也没有此前的辉煌了。
在“竹联帮”死对头“潮州帮”和“天道盟”的追杀打压下，陈启礼先后被台湾当局通缉，被柬埔寨警方在金边逮捕，以“非法拥有武器”和“非法组织黑社会武装”两项罪名，被送上金边法庭。
2007年10月4日晚9时许，陈启礼在香港法国医院病逝，终年64岁。陈启礼被“竹联帮”视为精神领袖，竹联帮为其举行黑道“世纪丧礼”，场面之宏大，全世界的黑社会组织几乎都派人到场了，令外界瞩目。
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