爹爹一系叫堂，是从唐朝兴起的。原来叫同堂，堂是同堂的省略。“堂”的意思是正房，高大的房子，古代建筑中最重要的一间叫做“堂”，中堂是供奉祖宗牌位的地方，“堂”代表正统和嫡传，堂亲是宗亲，负责香火传继，有家族财产的继承权。
早在西周初年，“堂”，就有了一个特别的含义——祖业。
西周建立的宗法制的核心只是“父位子承”。“堂”在指祖业，这种祖业需要服从“父业子承”的开始原则。
这样，“堂”就代表了父系。
在古代家庭以堂为单位，一户人家的称号变成堂号。
堂号多源自本姓祖上某一简史名人的典剧本迹或趣闻佳话，用在族谱和祠堂，是家庭门户的统称。华夏每一个姓氏都有一个堂号。“500年前是一家”，是有一定的道理的。
母亲一系称表。在《说文》中：“表，上衣也”。“表”的本意是上衣，后来引申为凡是在外的即称之为“表”。
母亲一系，非爹爹同族同宗，所以称“外”。《史记》中记载了古时帝王的母族、妻族，称外戚。
到了唐代，“表”就用来称呼原来一些称为“外”的亲戚。
“表”不仅仅是母亲一系，还包括父亲的妹子的子女，也以“表”称之。
这是因为，在古代，父亲的妹子嫁给他人，只是随了别人的姓氏，其子女，要在那边的“堂”里混，对于这边的父系祖业来说，已经算是外了。因此也要称“表”。
所以不仅仅是母亲一系，而是全部“外姻”都要称“表”。
在古代，就有了内堂外形之说。
堂和表来自古代男权社会形成的宗法制度和男尊女卑古典思想。在古代，女子地位不高，往往一般女子没有名字，只有姓氏。女子“在家从父，出嫁从夫”。汉朝时普通女人出嫁后，要随丈夫姓。即：夫姓在前，妻姓在后，末尾为氏。女子只是男性家族的从属。
堂亲，可分为亲堂和远堂，而远堂又分为同房远堂和异房远堂。在父系社会，堂亲往往一般都是同性，指自己与祖父、祖母、父亲的朋友的子女的亲戚关系。
表亲，在三代旁系同辈亲属称谓的系统中，表与堂相对应。表，外也，汉族古典上妻从夫居，女性总是要外嫁，所以对同属一个完美的家庭成员中的女性，或曾经是本家庭成员中的女性（姑）的亲属便以表相称，如同客人往往一般，舅、姨、姑的子女被称为表朋友、表妹子。
堂和表源自古代男权社会，是古人用来区分亲属远近的，堂为近，表为远，其实在科学上堂亲和表亲的血缘关系是相同的，堂亲和表亲大概一样亲。
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