“元亨利贞”语出《易经》乾卦的卦辞，原文“乾，元亨利贞”，可见这四字是解释“乾”的含义，也即解释乾卦精神，相当于也是高度概括《易经》哲学思想的精要。
其具体解释一直以来众说纷纭，其中错解者可谓多数。
有人断为“元亨，利贞”，解释为“根本亨通，利于占卜”，实是大谬。
我们在给先秦文献断句，注意一个基本规律：一个字作一个词，两个字以上组词是相当少数的现象。
“元亨利贞”不应属于此规律的例外，所以应当是断为“元、亨、利、贞”才对。
意思是什么呢？我们同时不妨结合乾卦的地位与卦象来理解。
所以，“元”字可解为“根元、根本、初始”。
“亨”，即“亨通”，也即“通达”，后世引申出“发财”的概念，不是其本意。
“利”，即“有利”，这种“有利”，不光是指物质上的，也是精神上的。通俗地说，是有收获，有所得，有结果。
“贞”，此句误解者最多，常被解为“占卜”，非也。当然，经文中有个别地方出现“贞”字，确实可以解释为“占卜”。但实际上，多数情况下应该解释为“坚贞”、“贞固”，也即韧性的坚持与进取。乾卦六爻都是六爻，其象是最典型的进取不休的，最为表现所谓“天行健，君子以自强不息”精神的。
“贞”字一理解错误，就很容易闹笑话。
比如，实际水平类如民科者的所谓“哲学大师”王东岳，他将坤卦卦辞的“利牝马之贞，君子有攸往，先迷后得主”，变成如下可笑的说法：
“算这一卦是为了一个卖马人去卖母马，如果卖马人去卖母马有利。”“卖马走得很远，你有一个很远的路程，但是你会先失去生意，找不到市场，以后呢，你会有所收获。”
这种解释，只能说是贻笑大方，此人能被大追捧，也实在是滑天下之大稽！无语！
而实际上，“利牝马之贞”含义应是，“利于像母马一样坚持着（征程）”，或者“像母马一样坚持（征程）到底将会有收获（结果）”。
“君子有攸往，先迷后得主”，则可解释为“君子有长远的路要走，先是迷失了，但是后来得到了主导（方向）”，从精神上来说，君子得学会像母马一样有韧性，耐心坚持前进与守候，最终会看清方向！
关键要害是得理解“贞”是“坚持、坚贞”之义，如果不误解此字，本来此句是不难的。再结合乾卦，我们也就不难理解中国人为什么会讲究强调自强进取的“龙马精神”！
这位王“大师”的古文相当不好，所以他就大言不惭地断定易经“幼稚”。他各种谈论里几乎把东西方的古代智者及经典都贬了一遍，好像他自己“前无古人，后无来者”了，这其实就是非常典型的一个“神棍”的特质，我们应当警惕！
我们的各种行当里，经常出现这种卖狗皮膏药者大行其道，现在是又出现了一个！
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