1、我年轻时就爱好读书。因为家里贫穷，所以没有办法买书来看，常常向藏书的人家去借，亲手抄录，计算着日期按时送还。冬天天气十分寒冷，手指（冻得）不能弯曲伸直，也不敢懈怠。不敢稍微超过约定的期限。因此有很多人都愿意把书借给我，我就能够广泛地阅读很多书。
2、到了成年以后，我更加仰慕古代圣贤的学说，又担心没有才学渊博的老师交往求教，曾经跑到百里以外。
3、我站着陪伴他左右，提出疑难，询问道理，俯下身子，侧着耳朵请教；有时遇到他大声斥责，（我的）脸色更加恭顺，礼节更加周到，不敢说一句话解释；等到他高兴了，则又去请教。所以我虽然愚笨，但最终获得学识。
4、当我跟从老师学习时，背着书箱，拖着鞋子走在深山巨谷中，隆冬刮着凛冽的寒风，大雪深达数尺，脚上的皮肤因寒冷干燥而开裂却不知道。到了学舍，四肢冻僵得不能动弹，仆人用热水浇洗（我的手脚），拿被子围盖（我），过很久才暖和过来。
5、住在旅馆里，主人每天只提供两顿饭，没有新鲜肥美的食物可以享受。同屋的同学们都穿着绣花的丝绸衣服，戴着红缨和宝石装饰的帽子，腰上挂白玉环，左边佩刀，右边挂着香袋，光彩照人宛如神人。
6、我却穿着破旧的衣服生活在他们中间，一点也没有羡慕的意思，因为心中有足以快乐的事，不觉得吃的穿的不如别人了。大概我的勤奋而且艰苦就像这样。
7、现在我虽已年老，没有什么成就，但所幸还得以置身于君子的行列中，承受着天子的恩宠荣耀，追随在公卿之后，每天陪侍着皇上，听候询问，天底下也不适当地称颂自己的姓名，更何况才能超过我的人呢？
8、现在这些学生在太学里学习，政府天天供给膳食，父母年年送来冬服夏装，（这就）没有挨冻挨饿的忧虑；坐在高大宽敞的房屋之下读着《诗》《书》，没有东奔西走的劳累；有司业、博士做他们的老师，没有问而不告诉，求知而得不到的。
9、一切应有的书都集中在这里，（这就）不必象我那样亲手抄写，向别人借来然后才能看到。（要是）他们学业有不精通，德行有不具备的，（那就）不是（他的）智力低下，就是用心不象我那样专注罢了，难道是别人的过失吗？
10、东阳马生君则在太学学习已经两年了，同辈的人称赞他贤能。去官之后进京朝见皇帝，他以同乡晚辈的身份拜见我。写了一篇长信做见面礼，言辞很流畅通达。同他论辩，语言委婉、神色和悦。自称小时候学习用功、刻苦，是可以称得上爱好学习的人。
11、他将要回家探望他的父母，因此我将自己求学的艰难告诉他。如果说我勉励同乡努力学习，则是我的志意；如果诋毁我夸耀自己遭遇之好而在同乡前骄傲，难道是了解我吗！
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