1、传说勾践灭吴国后，范蠡悄悄地带了西施，坐上阿得大叔的小木船，逃到太湖北边的五里湖边隐姓埋名住了下来。每天范蠡都伴着西施在五里湖边看景散心。慢慢地，西施的心痛病不大发作了，高兴的时候，她还摆动宽袖，翩翩起舞，过路人觉得像仙子下凡一般，就把这个地方叫做仙女墩。
2、后来范蠡开了一个小酒店。他用野花的香料做酒引子，用太湖甜水酿造，酒香扑鼻，酒味醇厚，没多久小酒店就远近闻名了。
3、可是好景不长，一天，有个客人告诉范蠡，勾践正派人到处寻找逃走的范蠡和西施。阿得大叔和西施听说后心里很不安。范蠡却宽慰他们，天地大得很，何愁没有安身之处。第二天，小酒店就关了门，酿好的酒全部被倒在太湖里，从此，太湖水可以闻到一阵阵酒香味。
4、范蠡带西施到了宜兴一带，改名陶朱公。住了一些时候，西施总忘不了五里湖。于是，他们又回到了五里湖边。
5、一年多以后，西施开始为生计担心。范蠡拉着西施和阿得大叔来到一个大池塘边，拾起一块泥团往水中掷过去，月光里，好几条尺把长的鱼蹿得老高。原来范蠡早就在几个池塘里养了鱼。后来范蠡赚了很多钱，他把大笔钱财散给了穷苦百姓。
6、这年春夏之交，西施又发了一次心脏病，郁郁寡欢。有一次，范蠡带她到东乡一个景色迷人的池塘边散心。几个渔人在树下聊天，有人说到勾践夫人残忍地将那些歌女沉到江中淹死了。西施当场昏了过去，醒来后，长长地吐了三口气。后人遂称这个池塘为三叹塘。
7、回到家里，西施仍感伤万分，不久就去世了。范蠡睹物伤情，就到太湖中的马迹山去，后来死在那里。范蠡和西施居住过的五里湖边，后来修建了风光美丽的“蠡园”；鼋头渚的“陶朱阁”也是为纪念范蠡、西施而修建的。
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