1、数学除了记数以外,还需要一套数学符号来表示数和数、数和形的相互关系。数学符号的发明和使用比数字晚,但是数量多得多。现在常用的有200多个,初中数学书里就不下20多种。它们都有一段有趣的经历。
2、例如加号曾经有好几种,现在通用+号。+号是由拉丁文et(和的意思)演变而来的。十六世纪,意大利科学家塔塔里亚用意大利文più(加的意思)的第一个字母表示加,草为μ最后都变成了+号。-号是从拉丁文minus(减的意思)演变来的,简写m,再省略掉字母,就成了-了。到了十五世纪,德国数学家魏德美正式确定:+用作加号,-用作减号。乘号曾经用过十几种,现在通用两种。一个是×,最早是英国数学家奥屈特1631年提出的;一个是· ,最早是英国数学家赫锐奥特首创的。德国数学家莱布尼茨认为:×号象拉丁字母X,加以反对,而赞成用· 号。他自己还提出用п表示相乘。可是这个符号现在应用到集合论中去了。