茶禅一味”意思是说品茶就像参禅，是一个佛学的典故。典故源自赵州和尚那句著名的偈语——“吃茶去”。
唐朝有两个和尚，千里迢迢来到赵州观音院，拜从谂老和尚为师。见面后老和尚问到：“上座曾到此间否？”（注：上座，佛教语。一寺之长，“三纲“之首。多由朝廷任命年高德劭者担任。）
来客回答：“不曾到。”
从谂上师云：“吃茶去！”
又问另外一人：“曾到此间否？”
另外一人回答:“曾到。”
从谂上师云：“吃茶去！”
院主问：“和尚！不曾到，教伊吃茶去，即且置，曾到，为什么教伊吃茶去？”
从谂上师云：“院主。”院主应诺。
从谂上师云：“吃茶去！”
禅师三称“吃茶去”，强调的是佛家要求“自悟”的禅机。
一般认为，这段故事蕴含的真谛就是禅心。何谓禅心？按佛教的解释：“平常心是。是心平等，无凡无圣；是心无往，无执无著；是心慈悲，无亲无疏；是心智慧，无辨无别。”
意思是任何人之间，没有圣贤之分，没有亲疏之别，没有愚智之异，没有过分营求之举，人人平等，这就是平常心，就是“禅心”。
相传，当年禅宗初祖达摩在嵩山少林寺面壁，已历九年仍未破壁。有一天，达摩祖师竟然沉沉睡去了。他醒来后，十分悔恨，割下自己的眼睑扔在地上。
没想到，扔在地上的眼睑竟然长成了一株茶树。达摩祖师摘取茶叶之后，以热水冲饮，从而消除了睡意，面壁十年后，终成正果，创立禅宗。
传说自然不可尽信，但传说中的细节，却暗示了茶与禅之间的关系。
唐宋之际，禅宗兴起，尤其是到了中唐以后，出家僧人入山参悟，打坐入定是必修的功课。而出家人多遵循“过午不食”的戒律，日日早期参禅，打坐入定之时，难免如传说中所暗示的那样，会有困意。
而在中唐以后，茶作为一种特别的饮料，僧人在饮用之后，神清气爽，因此，受到越来越多出家、在家修行之人的喜爱。而饮茶本身并不违犯戒律，因此，茶就逐渐成为禅宗僧人生活必备的物件之一。
唐代著名的赵州禅师，驻锡河北柏林禅寺时，以“吃茶去”的公案度化迷津之人无数，可见在中晚唐时期，茶已经成为禅僧们生活、修行的一部分了。
而中土禅僧们为修行而饮用的茶，在南宋前后，经由赴宋参学的日本僧人带回东瀛，并在日本发展处仪式繁复、意蕴丰厚的茶道来。而改革开放之后，茶道又传回中国，便成了今天重新兴起的一项高雅的活动了。
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