新旧白茶的区分可以先从外观着手，新白茶第一眼看上去带有显眼的绿色，干茶的颜色以绿色居多。因为新白茶是由当年采摘的嫩芽制成的，所以大自然的绿意盎然还包裹在它的身上，没有退去。
而旧白茶，也就是老白茶，经过岁月洗礼后，干茶的颜色逐渐由绿色转化成了褐色、黄色，整体上的色泽是黑褐暗淡的，就像一位“老人”。同时，新白茶是满披白毫的，芽叶上白毫丰厚，而陈放数年的旧白茶只能分辨出较少的白毫。
看完白茶的干茶颜色，接着可以开始闻干茶的香气。好像新白茶的香气和它的年龄一样，是十分稚嫩的，闻起来透着明显的青草香，毫香清爽，略带花香。而旧白茶能够呈现出非常成熟的香气，如5年老白茶花香浓郁，略带陈香，10年老白茶带有药香，陈期越长药香越浓郁，木香、果香、枣香、竹香、稻谷香、荷叶香和浓郁的毫香等都是老白茶才具有的香气。
冲泡后的汤色、口感也是分辨新白茶和老白茶的重要参数。往杯中投茶3～5g，注入150ml水温在90～100度范围的热水，然后观察汤色。如果冲泡出来的是一杯浅黄色茶汤，说明是新白茶。如果是老白茶，色泽会很深，汤水浓稠柔滑。随着存放年份越久，老白茶的茶汤会逐渐向金黄、橙黄、橙红层层递进，最终转化成琥珀色。
在闻其香，观其色后，开始品其味。新白茶的口感可以用“鲜、嫩、爽、润、甜”这五个字来概括，当喝下一口新白茶的茶汤，首当其冲的是鲜爽、青嫩的滋味，如清晨露珠，在唇舌中久久难散去。随着茶汤触摸过口腔中的每一处，润、甜的感觉便接踵而来。
随着新白茶贮藏时间的延长，这种青嫩滋味会逐渐退去，转变为醇厚柔和，丰厚饱满，回味无穷的口感，“醇、甘、香、柔、稠”是老白茶应有的滋味。除此之外，存放年份越久的白茶越耐泡，新白茶七泡有余香，而老白茶可以在二十泡以上。
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