| 很早以前，大运河边住着一个叫阿牛的农民。阿牛家里很穷，他七岁就没了父亲，靠母亲纺织度日。阿牛母亲因子幼丧夫，生活艰辛，经常哭泣，把眼睛都哭坏了。阿牛长到十三岁时， 他对母亲说：“妈妈，你眼睛不好，今后不要再日夜纺纱织布了，我已经长大，我能养活你！”于是他就去张财主家做小长工，后来，母亲的眼病越来越严重，不久竟双目失明了。阿牛想， 无论如何也要医好母亲的眼睛。他一边给财主做工，一边起早贪黑开荒种菜，靠卖菜换些钱给母亲求医买药。也不知吃了多少药，母亲的眼病仍不见好转。一天夜里，阿牛做了一个梦， 梦见一个漂亮的姑娘告诉他说：“沿运河往西数十里，有个天花荡，荡中有一株白色的菊花，能治眼病。这花要九月初九重阳节才开放，到时候你用这花煎汤给你母亲吃，定能治好她的眼病。” |
| 重阳节那天，阿牛带了干粮，去天花荡寻找白菊花。在草荡中一个小土墩旁的草丛中找到一株白色的野菊花。这株白菊花一梗九分枝，只开了一朵花，其余八朵含苞待放。阿牛将这株白菊花挖了回来，移种在自家屋旁。 不久八枚花朵也陆续绽开，又香又好看。于是他每天采下一朵白菊煎汤给母亲服用。当吃完了第七朵菊花之后，阿牛母亲的眼睛便开始复明了。白菊花能治眼病的消息很快传到了张财主那里， 张财主便派了几个手下人赶到阿牛家强抢那株白菊花，因双方争夺，结果菊花被折断。阿牛见白菊被折断，十分伤心，坐在被折断的白菊旁哭起来，直至深夜仍不肯离开。 |
| 后来那位漂亮姑娘又突然来到他的身边劝他说：“阿牛，你的孝心已经有了好报，不要伤心，回去睡吧！”阿牛说：“这株菊花它被折断了。”姑娘说：“这菊花梗子虽然断了，但它没有死，你只要将根挖出来，移植到另一个地方，就会长出白菊花。” 阿牛说道：“姑娘，我要好好谢你。”姑娘说：“我是天上的菊花仙子，特来助你，无需报答，你只要按照一首《种菊谣》去做，白菊花定会种活。” |
| 阿牛根据菊花仙子的指点去栽种，后来菊花老根上果然爆出了不少枝条。他又剪下这些枝条去扦插，再去栽培，第二年九月初九重阳节便开出了一朵朵芬芳四溢的白菊花。后来阿牛将种菊的技能教给了村上的穷百姓。阿牛也因此给很多患眼疾的百姓治好了眼病。 |
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